Estamos no início do novo ciclo institucional da União Europeia. A Presidente da Comissão Europeia, recentemente reeleita, reafirmou o seu empenhamento na aplicação do Pacto Ecológico Europeu (EGD). Embora grande parte da legislação de execução relevante tenha sido concluída durante o mandato anterior – no meio de uma “tempestade perfeita” de múltiplas crises – é evidente que a parte mais difícil ainda está à nossa frente.

Talvez um dos maiores desafios futuros para o Pacto Ecológico Europeu seja o lançamento do novo Sistema de Comércio de Licenças de Emissão (ETS 2) para edifícios e transportes rodoviários, em 2027. Estes sectores são atualmente (2022) responsáveis por cerca de 35% das emissões de gases com efeito de estufa na UE-27 e 27% na Grécia. Na via da neutralidade climática, é necessário acelerar a sua dissociação dos combustíveis fósseis. Tal como no caso do ETS “tradicional”, que está em funcionamento desde 2005 e diz respeito aos sectores da produção de eletricidade e da indústria, o ETS 2 serve este objetivo através da fixação de preços do carbono. Em termos práticos, a aplicação do ETS 2 significa que, enquanto os cidadãos e as empresas continuarem a depender dos combustíveis fósseis para o aquecimento e os transportes, as suas facturas aumentarão ainda mais em relação aos níveis actuais a partir de 2027. No entanto, as questões mais críticas relativas à futura aplicação do ETS 2 serão decididas em 2025.

Reconhecendo o impacto social do ETS 2, a União Europeia decidiu criar um fundo especial, com a designação distintiva de Fundo Social para o Clima (SCF), para apoiar os cidadãos mais vulneráveis dos Estados-Membros que se espera que sejam mais afectados no processo de descarbonização destes dois sectores. É certo que a dimensão do SCF (86,7 mil milhões de euros para o período de sete anos 2026-2032, 4,8 mil milhões de euros para a Grécia) é demasiado pequena para enfrentar plenamente o desafio da redução da pobreza energética e dos transportes. No entanto, os Estados-Membros já têm à sua disposição as receitas do atual regime de comércio de licenças de emissão que – de acordo com a diretiva – podem ser utilizadas diretamente para tornar os transportes mais ecológicos e para projectos destinados a reduzir a pegada de carbono dos edifícios. Além disso, a partir de 2027, os Estados-Membros terão à sua disposição as receitas provenientes da venda em leilão de licenças de emissão no âmbito do novo ETS 2, que obviamente aumentarão à medida que o preço das licenças subir neste novo regime de comércio de licenças de emissão. Os Estados-Membros terão, por conseguinte, recursos disponíveis de várias fontes para enfrentar o desafio.

Nos termos do Regulamento SCF, os Estados-Membros devem apresentar à Comissão Europeia os chamados “Planos Climáticos Sociais” (SCPs) até junho de 2025. Estes planos especificarão a forma como os países utilizarão os recursos disponíveis para ajudar as pessoas vulneráveis a enfrentar mais eficazmente o próximo aumento dos preços dos combustíveis fósseis para os edifícios e os transportes rodoviários.

Uma vez que a primeira tranche do SCF será desembolsada em 2026, o prazo para a elaboração dos planos climáticos sociais é apertado. Mas isso não significa que devam ser abordados como um exercício computacional apressado ou como mais uma entrega dos Estados-Membros à UE. Afinal, de acordo com o Regulamento SCF relevante, a consulta alargada aos parceiros sociais deve desempenhar um papel fundamental na formulação dos Planos Climáticos Sociais. O Ministério do Ambiente iniciou este processo no início de dezembro de 2024 com uma reunião para a qual foi convidado um grande número de partes interessadas, mas infelizmente muito poucas compareceram – incluindo o The Green Tank e outras ONG ambientais. A fim de reforçar a participação, é, por conseguinte, essencial que os cidadãos sejam informados de forma muito mais dinâmica sobre o significado dos desenvolvimentos mais amplos em torno do ETS 2 e das decisões que serão tomadas até junho de 2025 para os grupos mais vulneráveis da sociedade grega.

No que diz respeito ao conteúdo dos planos, o primeiro parâmetro fundamental diz respeito à própria definição do problema, especificamente quais as categorias de cidadãos que serão os beneficiários dos recursos e qual será o impacto esperado da aplicação do ETS 2. A identificação destes parâmetros influenciará o tipo de medidas e políticas a aplicar e o montante de recursos necessários para enfrentar adequadamente o desafio e conduzir a uma melhoria significativa da qualidade de vida dos cidadãos.

Uma questão fundamental diz respeito à distinção, na utilização dos recursos, entre o apoio financeiro direto aos cidadãos vulneráveis e as medidas que atacarão o problema na sua raiz, reduzindo permanentemente a dependência das famílias dos combustíveis fósseis. O Regulamento do Fundo Social para o Clima (SCF) estabelece um limite máximo para a ajuda direta de 37% do total do SCF. No entanto, não existe tal limite para a utilização do montante muito mais elevado do ETS (existente e novo). Consequentemente, desde o início da quarta fase do ETS até à data (período 2021-2024), a Grécia afetou mais de 68 % dos seus recursos (3,35 mil milhões de EUR) ao Fundo de Transição Energética, que pouco contribuiu para uma dissociação permanente dos combustíveis fósseis. Pelo contrário, desde a sua introdução no início da grande crise energética em 2021 até à data, os recursos do Fundo de Transição Energética têm sido utilizados para reduzir as facturas de energia, que aumentam periodicamente devido ao aumento dos preços e/ou à utilização de combustíveis fósseis. Neste sentido, o Fundo de Transição Energética subsidia indiretamente o consumo de combustíveis fósseis, sem, no entanto, proteger as famílias da próxima crise de preços. Esta política pode ser fácil de aplicar e popular, mas se continuar a ser utilizada para fazer face ao impacto do aumento dos preços da energia nos edifícios e nos transportes rodoviários devido ao funcionamento do ETS 2, deve considerar-se certo que os recursos disponíveis se esgotarão rapidamente, deixando os cidadãos expostos ao custo do carbono.

Por conseguinte, devem ser envidados todos os esforços possíveis para garantir que os recursos finitos do SCF e do ETS 2 sejam direcionados para onde realmente “compensam”, e não para subsídios aos combustíveis fósseis. Mas também neste domínio as questões são complexas. Por exemplo, nos edifícios, como serão repartidos os recursos entre as necessárias modernizações energéticas e as que devem impulsionar a eletrificação do aquecimento e a autoprodução de eletricidade a partir de fontes de energia renováveis, quer por agregados familiares individuais quer por comunidades de energia? Nos transportes rodoviários, para além da promoção da eletrificação, cujo desenvolvimento enfrenta vários desafios, serão os recursos canalizados para medidas de mobilidade sustentável ou para o desenvolvimento de transportes públicos muito mais eficientes e limpos? Será dada ênfase a medidas como a redução dos limites de velocidade, ou a promoção da partilha de automóveis e do teletrabalho?

O desenvolvimento dos Planos Climáticos Sociais é uma grande oportunidade para melhorar a qualidade de vida dos cidadãos, combinando a redução das facturas energéticas com a proteção do clima. Uma condição prévia para aproveitar esta oportunidade é dar respostas fundamentadas às difíceis questões acima referidas até junho de 2025, após consulta e cooperação efectiva com os parceiros sociais. Caso contrário, quaisquer políticas decididas correrão o risco de fracassar, uma vez que serão dirigidas a uma sociedade desinformada e desinteressada, conduzindo, em última análise, a um aumento das desigualdades sociais, especialmente da pobreza energética e dos transportes.

*Este artigo de opinião foi originalmente publicado em energypress.gr, em Grego, no dia 22 de Dezembro de 2024.