Todos os Estados-Membros da União Europeia, com exceção de um, não cumpriram a data de inscrição do novo regime de comércio de licenças de emissão para os transportes rodoviários e os edifícios (ETS2) na legislação nacional. Este atraso envia um sinal completamente errado, defende Eleanor Scott.

Durante o verão, a Comissão Europeia esteve ocupada a lançar um processo por infracção contra os 26 Estados-Membros, que não introduziram legislação importante em matéria de clima, para criar um novo regime de comércio de licenças de emissão (ETS2) que abranja os edifícios e os transportes rodoviários, antes do prazo expirar.

Embora os Estados-Membros adiem frequentemente a transposição da legislação da UE, a não transposição da diretiva relativa ao regime de comércio de licenças de emissão levanta dúvidas sobre a seriedade com que a maioria dos governos da UE pretende cumprir os seus objectivos em matéria de clima e utilizar as receitas do regime de comércio de licenças de emissão para financiar investimentos no domínio do clima, que reduzam as emissões e combatam a pobreza energética e nos transportes através do Fundo Climático Social.

A diretiva ETS alargada entrou em vigor em junho de 2023 e o prazo de transposição terminou em 30 de junho de 2024. Todos os Estados-Membros, com exceção de um, não notificaram a Comissão das medidas tomadas para introduzir o ETS2. Apenas a Áustria tomou as medidas de transposição necessárias atempadamente, enquanto a Alemanha fez alguns progressos, publicando um esboço de proposta de transição do sistema nacional de comércio de licenças de emissão de combustíveis da Alemanha para o ETS2.

O ETS2 atribuirá um preço às emissões de carbono dos edifícios e dos transportes rodoviários. Ao fazê-lo, criará um incentivo à redução das emissões nestes dois sectores poluentes. Abrirá também uma nova fonte de financiamento da descarbonização utilizando as receitas do ETS2, que se estimam em 260 mil milhões de euros entre 2026 e 2032, assumindo um preço médio do carbono de 45 euros por tonelada de emissões. Para reduzir o risco de aumento da pobreza energética e dos transportes em resultado do aumento dos preços dos combustíveis provocado pelo ETS2, foi criado o Fundo Social para o Clima, que disponibilizará €86.7 mil milhões de euros de apoio através de investimento direto, apoio temporário ao rendimento e assistência técnica entre 2026 e 2032.

Preparar o caminho

O incumprimento do prazo envia sinais preocupantes sobre possíveis atrasos na implementação. Embora o ETS2 só deva ter início em 2027, é essencial que os Estados-Membros se preparem desde já para dar um sinal claro de investimento na redução das emissões e para dar segurança às pessoas afectadas pelo novo regime.

Além disso, à medida que os Estados-Membros começam a elaborar os seus planos climáticos sociais, descrevendo a forma como irão gastar os fundos atribuídos ao abrigo do Fundo Social para o Clima, que arranca em 2026, devem lembrar-se de que este financiamento está dependente do bom funcionamento do ETS2.

As preocupações dos Estados-Membros mais francos, como a Polónia, de que o aumento dos preços dos combustíveis para as casas e para os veículos conduziria a uma agitação social, são válidas e devem ser abordadas frontalmente através do investimento, da solidariedade social, de políticas complementares e da sensibilização dos cidadãos.

A reciclagem das receitas do preço do carbono para a ação climática é essencial para a aceitação pública e será fundamental para garantir a proteção dos mais vulneráveis. No âmbito do Fundo Social para o Clima, um forte processo de consulta pública é essencial para a criação de planos climáticos sociais sólidos que proporcionem soluções a longo prazo para a pobreza energética. As receitas adicionais do ETS2 também devem ser dedicadas a proporcionar acesso a reduções de emissões a preços acessíveis no sector das habitações e dos veículos, de acordo com critérios socialmente justos.

Não há tempo a perder

No entanto, dado o curto espaço de tempo que temos pela frente, os Estados-Membros não se podem dar ao luxo de esperar. É essencial agir agora, não só para transpor a diretiva, mas também para aplicar políticas complementares, tais como regimes de adaptação a preços acessíveis, locação social de veículos eléctricos e expansão de energias renováveis acessíveis e de baixo custo. Estas políticas complementares reduzirão a procura de licenças de emissão quando o ETS2 começar e, por conseguinte, o preço do ETS2.

Os Estados-Membros dispõem agora de dois meses para responder à Comissão e completar a sua transposição. Se não o fizerem, receberão uma segunda advertência. Se os Estados-Membros continuarem a não cumprir as suas obrigações, a Comissão pode instaurar um processo no Tribunal de Justiça Europeu, que poderá resultar em multas substanciais.

Dado que os edifícios e os transportes rodoviários representam aproximadamente mais de metade das emissões de carbono da UE, a transposição atempada e a aplicação socialmente justa do ETS2 são essenciais para o cumprimento dos objectivos climáticos da UE.